Von Olaf Mueller, Windhoek
Beim namibischen Rugby Verband (NRU) laufen bereits die Vorbereitungen auf den Currie Cup 2017. Laut einer Pressemitteilung der NRU wurden 37 Spieler benannt, die an einem Vorbereitungslehrgang unter dem neuen Trainer Roger Thompson teilnehmen.
Der 33-jährige Übungsleiter agiert, wie auch sein Vorgänger John Williams, unter dem Chef-Trainer Phil Davies. Der Namibier war aus den Nachwuchsriegen der NRU gekommen und hatte zuvor mit der U19 und U20 gearbeitet.
Das sogenannte Pre-Season Training Camp ist Teil des Entwicklungs-Programms des Verbands. Weiterhin will die NRU die bisherigen Strukturen innerhalb der Organisation weiter verfeinern. Dabei wird Thompson die Rolle des Chef-Trainers des nationalen Rugby Programms und der hierfür ins Leben gerufenen Akademie übernehmen.
Unterstützt wird der Windhoeker dabei vom Konditions-Trainer Wayne Proctor. Die Aufgabe der beiden in Abstimmung mit Davies ist, den Nachwuchs speziell zu fördern und auch für den Sport zu interessieren. Der Verband strebt zu dem Zweck die Zusammenarbeit mit Schulen an, um das 7er Rugby im Schulsport zu etablieren.
Die Herausforderung, die der Verband an die beiden stellt, ist es, die jungen Spieler im Land zu halten und die Basis für die Nationalmannschaft zu bilden. Kein leichtes Unterfangen, bedenkt man, dass die guten Spieler ins Ausland abwandern, da dort ein Vielfaches mehr gezahlt wird.
Der Präsident der NRU, Bradley Basson, betonte bei der Verkündung des vorläufigen Kaders, dass es „unsere Strategie ist, uns bereits zu diesem Zeitpunkt auf die Weltmeisterschaft 2019 zu konzentrieren.“
Laut Basson möchte man mehr internationale Vergleiche mit den Top 20 Nationen, und sich ebenfalls im Ranking verbessern. Derzeit rangieren die Welwitschias auf Platz 20 der Weltrangliste. Bereits im nächsten Jahr beginnt die Qualifikationsphase zum Weltcup.
Für das einwöchige Trainings-Camp hat die NRU Ernährungswissenschaftler und einen Anti-Doping-Spezialisten aus Südafrika eingeladen. Dieser wird während des Lehrgangs beraten und auch Test mit den Spielern machen.
Das sollte Thompson noch in dunkler Erinnerung sein. Der 33-Jährige war 2007 als Spieler für zwei Jahre vom internationalen Wettbewerb gesperrt worden, da er verbotene Substanzen eingenommen hatte.
Davies ist davon überzeugt, dass die Welwitschias im nächsten Jahr viel wettbewerbsfähiger sein werden, als noch in diesem Jahr, als vor allem im zweiten Halbjahr ein Leistungsabfall beim Currie Cup Team deutlich wurde. Dieser hatte allerdings auch damit zu tun, dass ein Teil der Stammspieler zu internationalen Spielen abberufen wurde.
„Das ist jetzt die Gelegenheit Talente zu sichten und in die Nationalmannschaft zu integrieren“, sagte der Chef-Trainer. Zu dem Lehrgang werden einige der Spieler vertreten sein die bereits beim Weltcup 2015 unter namibischer Flagge aufliefen. Unter ihnen sind Spieler wie Rohan Kitshoff und Leneve Damens. Hinzu kommen Spieler aus dem Team der Currie Cup Mannschaft 2016.
Zu dem Lehrgang eingeladen wurden: Aurelio Plato (Kudus),Leneve Damens, Cameron Klassen, Muniovita Kasiringua, Thomas Kali, Cliven Loubser (alle UNAM),Collen Smith (United),A J De Klerk, Quinton Esterhuizen, Gerhard Lotter, Ruan Ludick, Tinus du Plessis, Shaun du Preez, Heinrich Smit, Rohan Kitshoff, Nian Berg, M P Pretorius, Marco Prinsloo, Francois Wiese, J C Greyling, Malcolm Moore (alle Wanderers),Justin Nel, Gino Wilson, Darryl de la Harpe, Russel van Wyk, Eugene Jantjies, J C Winckler, Thomasau Forbes, Rodriques Victor (Western Subburbs),Theuns Kotze (Bowland/SA),Cameron Langenhoven (Golden Lions/SA),Louis van der Westhuisen, Hans Breedt (Leopards/SA),Justin Newman, Johan Retief (Sharks/SA),Christopher van der Merwe (Western Province/SA).